Se dice que todo el mundo ama a un equipo que juega contra las posibilidades, pero ese no es siempre el caso –a no ser que hablemos de la Locura de Marzo. Cada año, todos buscan esas emocionantes victorias inesperadas para incluirlas en sus hojas de pronóstico para el torneo de básquetbol universitario masculino de la NCAA. Usualmente las personas se fijan en los encuentros entre los equipos 13-4, 12-5 y 11-6 (en términos de cómo fueron acomodados en el torneo), pero, ¿se considera de verdad una victoria inesperada cuando el campeón de una conferencia es derrotado por un equipo en el cual no hay mucho interés?
Definitivamente. Y es que de vez en cuando un equipo “sembrado” de número 15 será capaz de lograr lo prácticamente imposible y pasar a la segunda ronda; esto no ha pasado aun con un equipo asignado en el número 16, pero todo es cuestión de tiempo. Mientras tanto, acá están las 5 victorias más inesperadas en la historia del torneo (hemos incluido también las líneas de apuestas):
2012: n.º 15 Spartans de Norfolk State (+21.5) contra n.º 2 Tigers de Missouri
Este puede haber sido el juego de básquetbol universitario más descabellado que alguien haya visto. Los Spartans no eran un equipo muy efectivo anotando de tres puntos, pero ese día anotaron 10 de 19 lanzamientos. En retrospectiva, ellos también tenían al mejor jugador en el juego, el centro Kyle O´Quinn, quien ahora juega para los Knicks de Nueva York. O´Quinn lideró el marcador con 26 puntos mientras que Norfolk State vencía a los Tigers 86-84.
1997: n.º 15 Eagles de Coppin State (+18.5) contra n.º 2 Gamecocks de Carolina del Sur
Parecía que los campeones de la conferencia sureste (SEC, por sus siglas en inglés) iban a tener el camino despejado hacia la victoria después de acumular una ventaja de 7 puntos antes del medio tiempo. Pero entonces los Eagles se encendieron y anotaron 38 puntos en los últimos 13 minutos, con lo que ganaron 78-65. Éste sigue siendo el mayor margen de victoria logrado por un equipo sembrado de número 15.
2001: n.º 15 Pirates de Hampton (+17.5) contra n.º 2 Cyclones de Iowa State
Esto es lo que sucede cuando un equipo de calidad como los Cyclones va al “gran baile” después de un resultado decepcionante durante la “semana de campeones”. Ellos fueron derrotados sorpresivamente por Baylor (+10) en la primera ronda del torneo de los grandes 12 (Big 12) y terminaron perdiendo este juego de la primera ronda contra Hampton 58-57, cuando Jamaal Tinsley trató de lucirse de más en su intento de anotar la que hubiese sido la canasta para la victoria.
2016: n.º 15 Blue Raiders de Middle State Tennessee (+16.5) contra n.º 2 Spartans de Michigan State
Ni siquiera la poderosa Michigan State es inmune a la locura. Ellos estaban realmente molestos por no haber sido asignados el puesto número 1 en marzo del año anterior, pero su queja fue acallada cuando los Blue Raiders los vencieron 90-81, en un juego que Middle State Tennessee controló de principio a fin.
2013: n.º 15 Eagles de Florida Gulf Coast (+14) contra n.º 2 Hoyas de Georgetown
En 2010, los n.º 3 Hoyas perdieron 97-83 contra el n.º 14 Ohio, siendo favoritos por 13.5 puntos. Ellos lo hicieron peor 3 años después cuando perdieron 78-68 contra Florida Gulf Coast, quienes habían ascendido a la División I en 2011 después de jugar como un equipo independiente en la División II. El Dunk City (apodo otorgado por los medios por el estilo de juego del equipo) seguiría en el torneo hasta alcanzar la ronda de “Sweet Sixteen”, siendo el único equipo n.º 15 en conseguirlo.