Ha sido un torneo de baloncesto masculino de la NCAA muy interesante para los Michigan Wolverines. Ellos fueron asignados el puesto n. ̊7 en la región del medio oeste, uno de los últimos puestos otorgados a un equipo de los Big Ten, pero los Wolverines han logrado avanzar hasta la ronda de los Sweet Sixteen y ahora son favoritos con +1.5 puntos para vencer a los n. ̊3, Oregon Ducks, este jueves por la noche (7:09 pm ET, CBS).
Los Wolverines definitivamente tienen al público apostador apoyándolos, aunque el encuentro de Michigan en la primera ronda contra n. ̊10, Oklahoma State Cowboys (+3.5), terminó con el sorpresivo lanzamiento de larga distancia de Jawun Evans con solo dos segundos en el reloj, lo que consiguió que OSU cubriera el hándicap en las apuestas en su derrota 92-91. Sin embargo, los Wolverines compensaron en la segunda ronda al ganarles sorpresivamente a los n. ̊2, Louisville Cardinals, 73-69 a pesar de ir contra las probabilidades con una ventaja de +3.5 puntos al cerrarse las líneas. Ahora Michigan tiene la oportunidad de tomar ventaja de unos Ducks diezmados; Oregón no ha sido el mismo desde que su pivot de 6 pies y 10 pulgadas (208 cm) Chris Boucher (20.0 puntos, 10.3 rebotes cada 40 minutos) se desgarró el LCA durante el torneo de Pacific-12.
El balón sigue en el aire
Hay otro encuentro de la ronda Sweet Sixteen que tendrá a todos pegados a sus asientos este viernes por la noche (9:39 pm ET, CBS) y enfrentará a los n. ̊3, UCLA Bruins, contra los n. ̊2, Kentucky Wildcats, en la región sur. El novato base Lonzo Ball (16.8 puntos, 8.7 asistencias, 7.0 rebotes cada 40 minutos) lidera a UCLA, probablemente el mejor jugador de baloncesto universitario del momento. Y muy similar a Michigan, los populares Bruins son favoritos por un punto por encima de sus rivales mejor posicionados, aunque Kentucky cuenta con todos su jugadores en condición saludable.
El sur fue la única región en la cual sus cuatro primeros puestos avanzaron a la ronda de Sweet Sixteen; también es la casa del último equipo restante de la ACC en el Gran Baile, los n. ̊1, North Carolina Tar Heels. Los otros ocho equipos de la ACC han sido eliminados, incluyendo a los n. ̊2, Duke Blue Devils, en la región este. Duke y North Carolina abrieron como co-favoritos con probabilidades de +650 en la lista de líneas para la Locura de Marzo, pero los Blue Devils solo lograron llegar hasta la segunda ronda antes de ser eliminados por los South Carolina Gamecocks (+7) 88-81.
Como nota adicional: los campeones defensores Villanova Wildcats, n. ̊1 en la región este y en el torneo en sí, fueron derribados 65-62 por los n. ̊8, Wisconsin Badgers (+6.5), en la segunda ronda. Al perder tanto a Villanova como a Duke, la región está disponible para que cualquier equipo logre avanzar a la ronda de Final Four, pero las cosas lucen muy bien para los pocos apreciados n. ̊4, Florida Gators, quienes se enfrentaran a Wisconsin el viernes por la noche (9:59 pm ET, TBS) en el Madison Square Garden, como favoritos por 2 puntos.
*Probabilidades para el 23 de marzo del 2017